Kracht uitstralen, angst inboezemen, het moreel hooghouden. En laten zien: we hebben er weer één. Dat is wat Israël vermoedelijk wilde bereiken met het vrijgeven van dronebeelden die „de laatste ogenblikken van Yahya Sinwar” tonen, alom beschouwd als architect van de Hamas-terreuraanvallen van 7 oktober 2023.

Sinwar werd woensdag gedood in Rafah in de Gazastrook. Maar of die boodschap volledig overkomt is dit keer de vraag; velen zien in de beelden van Sinwar een inspirerende held die strijdend ten onder gaat, een martelaar. In de video is te zien hoe een gemaskerde man, zonder hand en bedekt door stof, in een hoekje van een verwoest gebouw zit.

De verschijning van de observatiedrone roept bij de man nauwelijks een reactie op; hij lijkt eerder een pop dan een mens. Maar dan gooit de man opeens met zijn laatste krachten een stok naar de drone. Even draait de drone opzij, bijna alsof hij ‘wegkijkt’, draait terug.

Dan stopt het filmpje. Volgens latere berichten zou Sinwar daarna door een sluipschutter zijn gedood. „Sinwar stierf, verslagen en op de vlucht – niet als een commandant, maar als iemand die alleen aan zichzelf dacht”, verwoordde minister van Defensie Yoav Gallant het Israëlische sentiment: boontje komt om zijn loontje.

Het Iraanse regime, steunpilaar van Hamas, had een andere lezing. Een regeringswoordvoerder contrasteerde Sinwars dood met de vangst van de voormalige president van Irak, Saddam Hoessein, die Amerikaanse militairen in 2003 zou hebb.