De verdreven Syrische president Bashar al-Assad heeft gedurende zijn bewind grote hoeveelheden contant geld zijn land uit gesmokkeld. Uiteindelijk reisde hij zelf het geld achterna, naar Moskou. ‘Dit zegt alles over hoe afhankelijk Assad is van Poetin: slaaf en meester.

’ Vliegtuigladingen dollar- en eurobiljetten zijn de afgelopen jaren vanuit Syrië naar Rusland gebracht. De biljetten met een geschatte waarde van ongeveer 250 miljoen dollar (net geen 238 miljoen euro) wogen samen liefst twee ton. De cashvluchten werden uitgevoerd in opdracht van de verdreven Syrische president Bashar al-Assad, die bakken met geld wegsluisde om zijn luxeleven niet in gevaar te brengen.

Als het aan Assad had gelegen, was hij in zijn paleis in Damascus gebleven en verbleef hij nu niet in Rusland. Dat heeft de gevallen dictator maandag laten weten via berichtendienst Telegram. Het was zijn eerste bericht sinds hij ruim een week geleden met de staart tussen de benen Syrië heeft verlaten.

Assad schrijft dat hij vorige week op dringend verzoek van het Kremlin naar Moskou is gekomen. ‘Mijn vertrek uit Syrië was niet gepland,’ aldus Assad op Telegram. De oud-dictator zegt dat hij tot de vroege uren van zondag 8 december in de hoofdstad Damascus is gebleven.

Zijn versie van de feiten is in strijd met eerdere reconstructies van Assads vlucht. Daaruit blijkt dat hij al eerder die nacht op een vliegtuig naar Rusland is gestapt. Onzin, verklaart Assad.

Hij zegt dat hij die zondag ’s ochtend.