Interview Dat Nederland een sprintland is, zien we al enige jaren. Met Dylan Groenewegen , Fabio Jakobsen , Olav Kooij , Danny van Poppel en Mike Teunissen zijn er al meerdere rappe mannen die een rit in een grote ronde gewonnen hebben, en daar kan op korte termijn zeker een nieuwe naam bij komen. Naast onder meer Casper van Uden en Marijn van den Berg is Arvid de Kleijn een serieuze kandidaat.

Op 30-jarige leeftijd bestormt ‘ de Kleine Gorilla ‘ de sprinttop en mag hij dromen van een debuut in een grote ronde. Hoe is het zover gekomen? WielerFlits zocht hem op. Jarenlang bivakkeerde De Kleijn op het Nederlandse continentale niveau.

Als goede sprinter, maar wel relatief in de marge. Twee jaar Jo Piels, een jaar Baby Dump en twee jaar Metec-TKH had hij achter de rug toen hij in 2020 prof werd bij Riwal. Zijn naam was toen al wel opgevallen door profzeges in de Sluitingsprijs Putte-Kapellen en de Druivenkoers-Overijse, en diverse overwinningen in kleine eendagswedstrijden en rittenkoersen.

Nu, vijf jaar nadat hij het Metec-TKH van ploegmanager Michel Megens verliet, lijkt een grote ronde plots realistisch voor De Kleijn. En dat op (vanaf maart) 31-jarige leeftijd. Een ontwikkeling die hij zelf niet vergeet.

“Als je terugdenkt aan die tijd, dan is dit natuurlijk fantastisch”, geeft hij aan in gesprek met WielerFlits . “Maar ik probeer ook wel snel te relativeren en verder te kijken. Ik kijk ook naar de toekomst en ik denk dat dat beter is dan dat ik blijf hangen in die.