LEEUWARDEN - AquaZoo heeft er een nieuwe bewoner bij: afgelopen week arriveerde een vrouwelijke reuzenotter in het park. Ze gaat samenleven met een mannetje dat daar al langer verblijft. De Friese dierentuin draagt hiermee bij aan het Europese managementprogramma en bovendien ook aan een internationaal herintroductieproject.

Vóór de komst van de nieuwe ottervrouw werden al twee mannelijke reuzenotters verhuisd in het kader van het managementprogramma. Bioloog Stijn Berger licht toe: "AquaZoo had al langer een groep van mannelijke otters. Door er hier twee van te verhuizen naar andere dierentuinen, ontstond er ruimte voor een nieuw vrouwtje.

We hopen dat zij samen wellicht in de toekomst voor jongen gaan zorgen, zodat we kunnen bijdragen aan het voortbestaan van deze diersoort." AquaZoo is de enige dierentuin in Nederland met reuzenotters. Het is een bedreigde soort volgens het IUCN, de internationale organisatie voor natuurbehoud.

Ze leven in Zuid-Amerika en daar hebben ze te maken met allerlei bedreigingen. Berger: "Als er sprake is van een menselijke verstoring van het leefgebied, hebben de otters daar last van. Het gaat om zaken als stroperij, overbevissing en verlies van de waterkwaliteit.

" De eerdere verhuizing van de twee mannelijke dieren bood de gelegenheid voor samenwerking met een Argentijnse natuurbeschermingsorganisatie, Fundación Rewilding Argentina, die de reuzenotter wil herintroduceren in Noord-Argentinië. Addy de Jongh, bioloog en otterdeskundige en g.