‘We willen een sterk sportief merk vestigen. Wie Vlaanderen zegt, denkt aan sport en wie sport zegt, denkt aan Vlaanderen.’ Zo staat te lezen in het Vlaamse regeerakkoord.

Hoe wil de nieuwe minister van Sport, Annick De Ridder, dat aanpakken?‘Sorry dat ik zo laat ben’, verontschuldigt Annick De Ridder (N-VA) zich voor de veertig minuten uitstel van het geplande interview. Maar ze heeft een goed excuus. ‘Ik heb de opening van de nieuwe bewegwijzerde route op de Arenbergsite in Leuven bijgewoond.

Nadien heb ik met Luc Sels (rector van de KU Leuven, nvdr) en mensen van Sport Vlaanderen een vijftal kilometer gelopen.’Ook tijdens de eerste drukke maanden van haar allereerste ambt als Vlaams minister – bevoegd voor Mobiliteit, Openbare Werken, Havens en Sport – wil de Antwerpse het sporten niet aan de kant schuiven. ‘Ik wil fit blijven, door drie keer per week te lopen, maar ook met krachttraining, waterskiën in de zomer, skiën in de winter.

Dus moet je daar tijd voor máken.’Dat bewegen en sporten – in clubverband of individueel – belangrijk is, benadrukte ook het jongste Vlaamse regeerakkoord: ‘Door onze steeds meer sedentaire levensstijl kan het belang daarvan in het kader van gezondheidszorg bijna niet overschat worden. Sport is bovendien niet alleen gezond voor lichaam én geest.

Sport is ook maïzena, sport verbindt. Studies tonen aan dat elke euro die in Vlaanderen in sport en bewegen wordt geïnvesteerd, een sociale meerwaarde van 3,56 euro.