Waar Grieken al maanden voor vreesden is de afgelopen dagen dan ook echt gebeurd: een enorme brand heeft grote stukken bos en natuur ten noordoosten van de hoofdstad Athene in de as gelegd. Er viel tot nu toe één dode. De schade op het Griekse vasteland is enorm: volgens kaart- en satellietdienst Copernicus van de EU is meer dan 10.

000 hectare in vlammen opgegaan. Onderweg verzwolg het vuur meer dan honderd huizen, tientallen auto’s, maar ook bijvoorbeeld een houtfabriek. Duizenden mensen uit buitenwijken en voorsteden van Athene moesten worden geëvacueerd.

Ook twee ziekenhuizen en een zomerkamp met vierhonderd kinderen moesten worden ontruimd. Inwoners die niet terechtkonden bij familie of vrienden, kregen onderdak in gemeentehuizen, hotels en het Olympisch Stadion, gebouwd voor de Olympische Spelen in 2004. Eén vrouw kwam door de brand om het leven; haar verkoolde lichaam werd op een werkplaats gevonden.

Volgens Griekse media gaat het om een 65-jarige Moldavische die in Athene woonde. Meerdere mensen moesten met ademhalingsproblemen naar het ziekenhuis. Archeologische vindplaatsen Onder de geëvacueerde historische plaatsen is ook Marathon, bekend van de veldslag en de hardloopafstand die ernaar is vernoemd.

Diverse archeologische vindplaatsen en een museum zijn vooralsnog onbeschadigd gebleven. Ten tijde van de brand gold de hoogste alarmfase voor bosbranden in Attica, de provincie waarin Athene ligt en waar ongeveer de helft van de Griekse bevolking woont. Het .