Een paar centimeter? Millimeters wellicht? Zo weinig scheelde het of Helmond Sport had vrijdagavond met de het Bronzen schild in de hand gestaan. Voor het duel met Jong Ajax wijzigde Helmond Sport-coach Kevin Hofland zijn ploeg op slechts één positie. Dat is weinig in vergelijking met de voorbije weken, waarin de coach volop rouleerde met zijn opstelling.

Dario Sits stond in de punt van de aanval en dat ging ten koste van Anthony van den Hurk. De eerste helft tegen Jong Ajax was een verschil van dag en nacht met de eerste helft die Helmond Sport afgelopen maandag op de mat legde tegen Jong PSV. Toen scoorden de Helmonders drie keer in de openingsfase.

Van die aanvalsdrift was vrijdagavond aanvankelijk weinig over. Er voltrok zich een anoniem eerste halfuur tegen de Amsterdamse jonkies, met een schotje van Lennerd Daneels als enige wapenfeit. Dat was het dan ook wel, wat maakte dat de eerste helft beter schriftelijk afgedaan had kunnen worden.

Toch was er ineens volop reden tot juichen in Helmond, toen er nieuws vanuit Den Bosch en Kerkrade neerdaalde in het GS Staalwerken Stadion. FC Den Bosch (thuis tegen De Graafschap) en Excelsior (uit bij Roda JC) – dé concurrenten in de strijd om de eerste periodetitel - kwamen zo’n beetje gelijktijdig op achterstand. Het Helmondse publiek liet zich toch al goed horen en dat werd na het zien van die tussenstanden zeker niet minder.

Toch was die voorzichtige feeststemming niet van al te lange duur. Jong Ajax kwam vroeg in de twe.