Het is even wennen: komend seizoen wordt zowel Ajax als Feyenoord voor het eerst deze eeuw (!) gecoacht door een buitenlandse trainer. Francesco Farioli en Brian Priske werden deze zomer aangesteld als opvolgers van respectievelijk John van 't Schip en Arne Slot. Toon Gerbrands hoopt dat beiden een eerlijke kans zullen krijgen.

Het is al bijna 26 jaar geleden dat er bij Ajax een buitenlandse trainer op de bank zat: Morten Olsen leidde de Amsterdammers in het seizoen 1997/98 nog naar de dubbel, maar werd na onenigheid binnen de selectie nog voor de winterstop van zijn tweede seizoen op straat gezet. In het geval van Feyenoord moeten we zelfs nóg verder terug in de tijd. De Zweed Gunder Bengtsson was tot maart 1991 de allerlaatste niet-Nederlander die de Stadionclub onder zijn hoede had.

Gerbrands was inmiddels vier jaar geleden de laatste directeur die een buitenlandse trainer aanstelde bij een Nederlandse topclub. In de zomer van 2020 haalde hij de Duitser Roger Schmidt naar PSV. Daarbuiten werkte de voormalig volleybalcoach zowel bij AZ als in Eindhoven louter met Nederlandse trainers.

"De eerste keuze gaat altijd naar Nederlandse topcoaches. Pas daarna schakel je door", zegt Gerbrands tegenover het Algemeen Dagblad. De Britse schrijver Simon Kuper, die jaren in Nederland woonde, windt er geen doekjes om.

Nederlandse trainers liepen 'tot ongeveer 2010' tactisch voorop, zo stelt hij in hetzelfde artikel. "Maar inmiddels is het tactisch wel ingehaald door bijvoorbeeld Spaans.