Ajax kan een plek in de groepsfase van de Europa League nauwelijks nog ontgaan. Chuba Akpom schonk de Amsterdammers tijdens zijn afscheidstournee een hattrick en 1-4 zege tegen de Poolse kampioen Jagiellonia Bialystok. • Primeurs voor Farioli • Voetbalbeleving in Bialystok • Akpom neemt Ajax bij de hand • Berghuis op middenveld Alsof ie ze allemaal had opgespaard voor één wedstrijd.

Chuba Akpom stond dit seizoen nog droog. Gortdroog zelfs, want in de oefencampagne, Europese voorrondes en de eerste duels in de eredivisie wist de Engelse supersub van vorig seizoen niet één keer te scoren. Terwijl technisch directeur Alex Kroes hem op de tribune nog altijd probeerde te verkopen om Wout Weghorst eindelijk uit de wachtkamer te kunnen trekken, zag hij Akpom met een hattrick helpen de belangstelling op te krikken.

Daarmee gidste Akpom Ajax in de eerste play-off van de Europa League naar een 4-1 zege op Jagiellonia Bialystok. En naar de incheckbalie voor de groepsfase dus. Ajax, dat nog wel dramatisch begon tegen de Poolse kampioen, wacht na de return volgende week vrijwel zeker nog acht duels op het tweede Europese niveau, hetgeen aan premies en recettes tien miljoen meer oplevert dan het haast al afgewende schrikbeeld: de groepsfase van de Conference League.

Primeurs voor Farioli in spectaculaire openingsfase Met een tientallen meters lange en rood-gele spandoek met de tekst ‘bijen weten hoe ze moeten steken’ probeerde de harde kern de Ajacieden voor de aftrap v.