Het land is een belangrijke producent van ruwe olie, maar de productie uit de oudere olievelden van het land, voornamelijk in de Golf van Mexico, is gedaald tot een dieptepunt van meer dan vier decennia. Zonder aanzienlijke uitgaven aan exploratie en productie zou Mexico de komende tien jaar wel eens ruwe olie kunnen gaan importeren om zijn uitgebreide raffinagecapaciteit te voeden, een ooit ongehoorde koerswijziging voor de belangrijkste wereldexporteur. Jarenlang is staatsbedrijf Pemex er niet in geslaagd om aan de lokale vraag naar brandstof te voldoen, omdat de verouderde raffinaderijen niet in staat waren om de zware Maya-olie te verwerken die het bedrijf voornamelijk oppompt.

Daardoor moest Mexico ruwe olie exporteren en benzine en diesel importeren, grotendeels uit de Verenigde Staten. Scheidend president Andres Manuel Lopez Obrador beloofde verandering te brengen in wat hij zag als een vernederende afhankelijkheid van geïmporteerde motorbrandstoffen. Hij nam een nieuwe raffinaderij van 340.

000 vaten per dag (bpd) in zijn thuisstaat Tabasco in gebruik om het tekort aan brandstof aan te vullen dat werd veroorzaakt door de zes raffinaderijen van Pemex die tientallen jaren zonder voldoende investeringen hadden gezeten om op capaciteit te draaien. De Olmeca-raffinaderij van Lopez Obrador in Dos Bocas is over het budget en ligt achter op schema, maar als hij eenmaal volledig opgestart is, kan Mexico misschien een paar jaar lang de motorbrandstoffen leveren die het land no.