Wint de 29-jarige Timothée Chalamet straks de Oscar voor beste mannelijke hoofdrol, dan breekt hij met enkele maanden Adrien Brody’s oude record als jongste winnaar ooit – hij won in 2003 een Oscar als Joodse pianist Wladyslaw Szpilman in het Holocaustepos The Pianist. Het toeval wil dat alleen Brody dat kan voorkomen: als Hongaars-Joodse architect en Holocaustoverlever Lászlo Tóth in The Brutalist geldt hij als Chalamets grootste rivaal. De acteurs hebben een en ander gemeen.

Het zijn elegante (half)Joodse mannen uit een seculier, artistiek New Yorks milieu die al vrij jong succes hadden met acteren. Gezien hun slanke postuur en sensitieve uitstraling, maakten ze beiden vrij onverwachtse, succesvolle uitstapjes naar het actiegenre: Chalament in sf-epos Dune , Brody onder andere in Peter Jacksons King Kong (2005). Met zijn lange, delicate gezicht en melancholieke, half-verbaasde blik oogt Adrien Brody wat te verfijnd en aristocratisch voor actie.

Hij excelleert als kunstenaar, man van de oude wereld of slachtoffer. Hoewel hij ook – en best goed – een seriemoordenaar speelde, voelt dat niet echt als Adrien Brody, net zomin als de koele Spock van Star Trek of de flamboyante Joker van The Dark Knight, twee rollen waarvoor hij tevergeefs auditie deed. The Pianist was de film die Brody op de kaart zette én traumatiseerde.

Regisseur Roman Polanski wilde de acteur broodmager, Brody’s moeder trof hem op de filmset „angstaanjagend dun, met zwarte wallen onder zijn .