DEN HAAG - Ze wil zorgen dat de verhalen over de gruwelen die haar overgrootvader als Japanse dwangarbeider heeft meegemaakt niet verloren gaan. Daarom spreekt Babiche Keuls samen met haar oma, de beroemde schrijfster Yvonne Keuls, tijdens de Nationale Herdenking op 15 augustus bij het Indisch Monument in Den Haag. Samen vertellen ze het verhaal van schoonvader en overgrootvader Aat Keuls.

Hij was één van de duizend dwangarbeiders die op een klein eiland een vliegveld moesten aanleggen voor de Japanners. Het is het onbekende verhaal van de 'duizend van Amahei'. 'Ieder jaar is hier bij het Indisch Monument de herdenking, maar de duizend van Amahei worden nooit genoemd', legt Yvonne Keuls uit.

'Mijn schoonvader, Aat Keuls, was een van de duizend krijgsgevangenen van Amahei.' 'Die mannen werden per schip naar het Molukse eiland Ceram vervoerd. De gevangenen kwamen in een jappenkamp in het plaatsje Amahei terecht.

Daar moesten vliegvelden komen voor de Japanners, die moesten die duizend krijgsgevangenen bouwen.' 'Dat hebben ze in de bloedhitte, met zo goed als geen eten en met allerlei ziekten gedaan. Ze werden altijd afgeranseld, dat schijnt erbij te horen', zegt ze cynisch.

'Van die duizend zijn er heel wat gestorven.' In Januari 1942 vallen de Japanners de toenmalige kolonie Nederlands-Indië binnen. Nederlandse burgers en militairen worden opgesloten in interneringskampen, ook wel bekend als jappenkampen.

Veel mannen worden ingezet als dwangarbeiders. Bekend is het werk .