LEIDEN - Ongeveer 3300 eerstejaarsstudenten verzamelen zich maandag in de hete ochtendzon op de Leidse Lammermarkt. Ze maken zich op voor de 55e El Cid-week. Onder begeleiding van ouderejaarsmentoren, gewapend met waterpistolen en zonnebrandolie, verkennen ze een week lang de stad.

En daar hebben ze zin in. 'Superleuk. We gaan iets leuks doen, nieuwe mensen ontmoeten.

We gaan het gezellig hebben.' Het idee achter El Cid is dat de nieuwe 'sjaarzen' tijdens deze kennismakingsweek een goede basis leggen voor de rest van hun studententijd. Niet alleen leren ze de stad kennen, maar ze ontmoeten ook veel nieuwe mensen en worden misschien lid van één van de vele studentenverenigingen in Leiden.

'Ik heb me al een tijdje geleden hiervoor ingeschreven', zegt een jongen uit Hilversum die fysiotherapie gaat studeren aan de Hogeschool Leiden. 'Dus het is wel leuk dat het nu dan eindelijk begint.' Een kamer in Leiden heeft hij nog niet.

'Daar ben ik wel mee bezig, maar het is niet erg makkelijk om iets te vinden.' Die zoektocht naar woonruimte houdt meer studenten bezig. 'Ik hoop op een kamer, maar ik ben nog niet echt op zoek', reageert een studente uit Rotterdam.

'Het wordt lastig. Er zijn echt heel veel mensen op zoek en er zijn ook heel veel mensen al heel lang een kamer aan het zoeken.' Toespraakjes zijn er ook op de Lammermarkt.

Van rector magnificus Hester Bijl van de Universiteit Leiden, bestuursvoorzitter Angelien Sanderman van de Hogeschool Leiden en waarnemend burgemeester P.