Toen ze 100 jaar werd scheurde ze in een Ferrari over het circuit van Silverstone. Ook voor haar 102de verjaardag had Manette Baillie iets bijzonders in petto. Ze besloot haar nieuwe levensjaar kracht bij te zetten door te gaan skydiven, en werd zo de oudste Britse parachutist ooit.

Tientallen familieleden, vrienden en buren van Baillie hadden zich zondag verzameld op het vliegveld van Suffolk, in het oosten van Engeland. Daar zou de nog altijd kwieke dame op leeftijd iets na het middaguur samen met een parachutist uit het vliegtuig springen, om geld op te halen voor het goede doel. Eventjes was er de vrees dat haar plan in duigen zou vallen door de sterke wind, maar uiteindelijk werd besloten dat Baillie iets eerder dan gepland de sprong zou wagen.

Voorafgaand aan haar sprong was ze allesbehalve gespannen, vertelde ze aan een verslaggever . ,,Er is niets om nerveus over te zijn. Je moet gewoon doorgaan.

Je moet het gewoon doen.” Ogen dicht Achteraf gaf Baillie toe dat eenmaal in het vliegtuig de zenuwen door haar lichaam gierden. ,,Toen de deur openging, kreeg ik echt een naar gevoel in mijn maag.

Ik dacht: ik kan niets meer doen of zeggen. Gewoon springen. Ik herinner me dat mijn benen naar buiten gingen.

Daarna was het een soort waas. Ik deed mijn ogen dicht. Het voelde alsof we heel snel gingen.

” Enkele ogenblikken later landde de 102-jarige Britse weer met beide benen op de grond. Onder luid gejuich van haar naasten, die haar verwelkomden met spandoeken met teksten a.