Tien jaar na zijn zelfgekozen dood is Steve Stevaert het onderwerp van een vierdelige Canvas-documentaire én van een podcast . Programmamaker Luc Haekens gaat op de zoek naar de politicus die ooit ‘God’ werd genoemd, maar sterfelijker bleek dan hij zelf had willen zijn. Kleine waarschuwing: dit wordt een ik-verhaal.

Ik ben deels, zoals dat heet, betrokken partij. Tien jaar na het overlijden van Steve Stevaert brengt de VRT de documentaire Steve Stevaert. De schaduw van de macht en de podcast Macht verandert alles over hem uit.

In de derde en vierde episode van de documentaire voert programmamaker Luc Haekens mij op als getuige. Ik heb Steve Stevaert dan ook behoorlijk goed gekend. De man was van 1994 tot 2007 op het toppunt van zijn politieke macht en invloed: als burgemeester van Hasselt, Vlaams minister en vicepremier, socialistisch partijvoorzitter en ten slotte gouverneur van Limburg.

In diezelfde jaren was ik achtereenvolgens Wetstraat-journalist bij De Morgen en Knack, en adjunct-hoofdredacteur en commentaarschrijver bij De Morgen. Een open lijn hebben met Steve Stevaert was in die jaren haast een professionele vereiste. Ook al omdat Stevaert een kampioen was van off the record-informatie die we zonder hem veel moeilijker of helemaal niet te weten zouden zijn gekomen.

We belden meermaals per week en zagen elkaar met enige regelmaat. Al hoorde ik – bewust – niet bij het groepje halfvaste ‘fans’, collega’s van alle mogelijke media die op weekavonden al dan.